Tchaikovsky Nutcracker Favorite Excerpts柴可夫斯基:胡桃夾子
《胡桃夾子》是柴可夫斯基編寫的一個芭蕾舞劇。根據霍夫曼的一部叫作《胡桃夾子與老鼠王》的故事改編。
芭蕾舞劇《胡桃夾子》是世界上最優秀的芭蕾舞劇之一，它之所以能吸引千千萬萬的觀眾，一方面是由於它有華麗壯觀的場面、詼諧有趣的表演，但更重要的原因是柴科夫斯基的音樂賦予舞劇以強烈的感染力。　《胡桃夾子》劇本是根據德國名作家霍夫曼的童話《胡桃夾子和鼠王》改編的，全劇共分兩幕，描繪了兒童的獨特天地。舞劇的音樂充滿了單純而神秘的神話色彩，具有強烈的兒童音樂特色。劇情大致為：耶誕節，女孩瑪麗得到一隻胡桃夾子。夜晚，她夢見這胡桃夾子變成了一位王子，領著她的一群玩具同老鼠兵作戰。後來又把她帶到果醬山，受到糖果仙子的歡迎，享受了一次玩具、舞蹈和盛宴的快樂。
《胡桃夾子》是典型的柴可夫斯基後期作品，精巧地使用弦樂，是作品的背景光彩閃耀，而且展現出一般樂曲少見的逼真寫實，尤其在《雪花圓舞曲》中的童聲，和第一幕其他樂曲中的兒童樂器。為傳統樂器所譜寫的音樂，也是創意十足，尤其是第二幕的插曲，以西班牙舞代表巧克力，以阿拉伯舞代表咖啡，中國舞代表茶；但全曲最美妙之處仍在《糖梅仙子之舞》中鋼片琴獨奏，依照劇本的描寫，迷人地暗示出水滴“從噴泉中濺出”。
在旋律較為平淡的地方，柴可夫斯基的處理方式仍然傑出。第二幕《雙人舞》的動機不過是一個簡單的下降音階，然而和聲與分句方式以及溫暖的弦樂音色，賦予它強大的情感。柴可夫斯基的管弦樂在序曲中超越了題材：不用大提琴和低音樂器，而以小提琴和中提琴來畫分六個聲部，他加進三角鐵和短笛來模擬古典樂派樂團的聲音。這首序曲閃閃發亮、充滿童趣，規模雖不大，但卻充滿清亮的音色，正適合聖誕夜前夕。
首演於1892年3月19日在聖彼德堡舉行，之前九個月，柴可夫斯基就從全曲中一套組曲，讓《胡桃夾子》中最具特色的曲子廣受歡迎。組曲是以序曲開始，然後是第一幕的進行曲和第二幕雙人舞的《糖果仙子之舞》。接下來是第二幕，插曲中的四首曲子：俄羅斯舞、阿拉伯舞、中國舞、蘆笛舞（Mirlitons），壓軸的是第二幕的《花之圓舞曲》，也是柴可夫斯基最知名的圓舞曲之一。